那朵白云其实是一锅正在"炖"着的水，云是怎么形成的

抬头看天，那些软乎乎的白云，看起来像棉花糖，像奶油，像随手涂抹的白色颜料。但你可能想不到——那玩意儿本质上是几亿颗肉眼看不见的小水珠挤在一起，每一朵云，都是大气在悄悄"炖水"的结果。

水是怎么跑到天上去的？

一切要从地面上的水说起。太阳每天都在"烤"地球，湖里的水、海里的水、刚下过雨的地面上的水，被太阳一晒，就变成看不见摸不着的水蒸气，悄悄飘进空气里。这个过程叫蒸发，就像你把湿毛巾晾出去，过几小时就干了——水没有消失，它只是变成气体混进空气里了。这些水蒸气比空气还轻，会随着热空气一起往上飘。你知道热空气会上升吧？就像你在火锅旁边，热气总是往脸上扑——地面的热空气也一样，带着水蒸气拼命往高处跑。

跑到高空之后，水蒸气为什么变成云？

问题来了：越往上，温度越低。你爬过山就知道，山顶比山脚冷得多。水蒸气带着热空气往上飘，飘着飘着，周围越来越冷，水蒸气就开始"撑不住"了。就好比你喝了一大口热水，在嘴里憋着还行，一旦遇到冷空气呼出来就会冒白雾——水蒸气在高空遇冷，也会从"气体"重新变回"液态小水珠"，这个过程叫凝结。

但光有冷还不够，水蒸气要变成小水珠，还得有个"落脚点"。空气里漂着大量肉眼看不见的微小颗粒——灰尘、花粉、海盐晶体、汽车尾气里的细小颗粒……水蒸气就是靠着这些小颗粒当"脚手架"，才能凝结成水珠。所以每一滴云里的小水珠，核心都包着一粒小灰尘。是不是有点出乎意料？白云里其实混着灰。

那云为什么能飘着不掉下来？

你可能会问：水珠不是应该往下掉吗？确实会掉，但云里的小水珠非常非常小，直径大约只有头发丝的十分之一。这么轻的小东西，掉落的速度极慢，而托着它们的上升气流随时都在往上推。就像把一根羽毛扔进吹风机的风口，它根本掉不下来。云就是靠这股气流悬在空中的。当云里的水珠越来越多、越来越重，气流托不住了，就会开始往下掉——这时候，云就变成了雨。所以下雨，其实就是云"撑不住了"的时刻。

下次坐飞机穿过云层的时候，留意一下——窗外雾蒙蒙、什么都看不清的那一刻，你正身处在无数颗小水珠组成的"云"里面，和地面上的大雾其实是同一回事，只是位置不同而已。