切洋葱为什么让人哭得稀里哗啦？原来是它故意的

你一刀切下去，眼泪就哗哗流出来——不是因为伤心，不是因为疼，就是一颗普普通通的洋葱，竟然让你哭得像个泪人。这到底是怎么回事？

洋葱为什么要"攻击"你的眼睛？

洋葱其实是在自我保护。在自然界里，虫子、动物都想吃掉它，所以洋葱进化出了一套"化学武器"系统。它的细胞里藏着两种东西：一种是含硫的化合物（你可以理解成"原料"），另一种是专门让原料"爆炸"的酶（你可以理解成"引爆器"）。平时这两样东西被好好地隔离在不同的"房间"里，互不干扰，相安无事。

但一旦你拿刀切下去，细胞被破坏了，"原料"和"引爆器"混在了一起，立刻发生化学反应，生成一种新的气体——催泪素（学名叫"顺-丙硫醛-S-氧化物"，记不住没关系，反正它就是专门让你哭的那个东西）。这种气体飞速扩散到空气里，一碰到你的眼睛，麻烦就来了。

这种气体是怎么让你流泪的？

催泪素飘进眼睛之后，会溶解在眼球表面的泪液里，生成一种弱酸性的液体。你的眼睛非常敏感，一感觉到刺激和"酸意"，马上就拉响警报：有危险！赶紧冲洗！ 于是泪腺全力开工，拼命分泌眼泪，想把这个讨厌的东西冲走。你感觉到的"火辣辣""睁不开眼"，就是眼睛在奋力抵抗的结果。

有趣的是，这套机制和"哭泣"时流的泪是同一条通道，但原理完全不同——情绪流泪是大脑指挥的，切洋葱流泪完全是眼睛的自动应激反应，就像手碰到热东西会自动缩回来一样，根本不过脑子。所以你哭得再凶，情绪上一点都不委屈，眼睛只是在做它该做的事。

有没有办法让自己少哭一点？

既然知道了原理，对付它就有章可循了。催泪素是一种气体，关键在于不让它飘进眼睛。几个真正管用的小方法：第一，把洋葱放进冰箱冷藏半小时再切，低温能让酶的活性大幅下降，产生的气体少很多；第二，在流水旁边切，或者在洋葱切面上淋点水，气体容易溶解在水里，就飘不到你眼睛里了；第三，切的时候嘴里含一口水，有人说这样能转移气体的扩散方向，虽然原理还有争议，但很多人反映确实有效。戴泳镜切洋葱听起来很蠢，但从科学角度来说，那是最彻底的解决方案。

最后留一个让人忍不住想一想的问题：世界上有没有不让人流泪的洋葱？还真有——科学家已经通过基因技术，培育出了一种关掉"引爆器"基因的洋葱，切它完全不流泪。只不过……据说味道也淡了不少。你会为了不哭，放弃洋葱的那股香劲儿吗？