为什么在泳池里讲话，听起来像是嘴里含着棉花？

你有没有这种经历：在游泳池里跟朋友喊话，对方回你一句，你却完全听不清说了什么，两个人大眼瞪小眼？就算是站在岸边，泳池里回荡的声音也总是怪怪的，像是有人把原声塞进了搅拌机里打了一遍。这到底是怎么回事？

声音在水里和空气里，走的是两条路

声音本质上就是"振动"，它需要靠着空气、水或者其他物质一路"传话"才能到达你耳朵。在普通房间里，声音在空气中传播，速度大概是每秒340米。但换到水里，声音跑得快多了——每秒将近1500米，足足快了四倍多。速度变了，声音的"脾气"也跟着变了。高音（频率高的声音）在水里传播时衰减很快，容易"跑丢"；低沉的嗡嗡声反而能跑得更远。所以你在水里听到的声音，高频部分基本上已经消失了，只剩下低沉混浊的部分，自然就像棉花糊住了耳朵。

泳池的结构，是声音混乱的帮凶

泳池四周都是硬邦邦的瓷砖墙壁、地板和水面，这些表面对声音几乎没有吸收能力——声音撞上去就弹回来，弹回来又撞上另一面墙，再弹回来……就这样在泳池里反复来回乱跑，专业名词叫"混响"。你可以把它想象成一个人进了回音壁山洞，喊一声"你好"，山洞会把这两个字的回声叠了又叠地还给你，最后变成一团分不清的嗡嗡声。室内游泳馆里这个问题更严重，墙壁、屋顶全是硬面，声音能在里面弹来弹去好几秒，每一个字还没说完，上一个字的回声已经追着赶来了，全混在一起，当然听起来奇奇怪怪。

你的耳朵，根本没准备好在水里工作

人类的耳朵是为了在空气中听声音而"设计"的。耳廓（就是耳朵外面那个贝壳形状的部分）负责收集空气中的声波，鼓膜负责把振动转化成信号传给大脑。但把头扎进水里之后，这套系统就"失灵"了一大半：水会直接绕过耳廓，从骨头震动的方式传进你的耳道，你的大脑对这种"骨传导"的声音其实没什么经验，所以感觉格外陌生和扭曲。另外，水堵住耳道之后，外界的声音在水和空气的界面上大部分都被反射掉了，真正能进入你耳朵的声音只剩下一小部分，自然又闷又模糊。这也是为什么潜水员要用特殊通讯设备——靠嘴喊根本没用。

有意思的冷知识是：鲸鱼和海豚完全反过来，它们用下颌骨接收水中的振动来"听声音"，在水里交流得清清楚楚——下次你在泳池听不懂朋友说什么，不妨想想，也许你只是还没进化到位？