云里住着几亿个小水滴，它们的颜色秘密藏在光里

抬头看天，棉花糖一样的白云飘过去——你有没有想过，云本身其实是透明的？那团白色到底是从哪儿来的？

云是什么做的？

云不是棉花，也不是烟雾，它其实是无数个超级小的水滴和冰晶聚在一起的大家族。每一个小水滴直径大概只有0.01毫米，比你头发丝还要细得多，轻到能被空气托着飘来飘去。一朵看起来软乎乎的云，里面可能住着几十亿、甚至几千亿个这样的小水滴。每一个单独的小水滴是透明的，就像你杯子里的白开水，看穿它没什么问题。但把几千亿个透明小水滴堆在一起……奇怪的事就发生了。

为什么透明的水滴堆出了白色？

这里有个特别好玩的道理。太阳光看起来是白色的，但它其实是红橙黄绿青蓝紫七种颜色混在一起的，就像彩虹那样。当阳光碰到一个小水滴，会发生"散射"——简单说，就是光被小水滴撞了一下，往四面八方弹开了。关键在于：云里的小水滴比较大（相对于光的波长来说），它对各种颜色的光一视同仁，红光、蓝光、绿光……全都均匀地往四面八方弹。七种颜色的光混在一起弹出来，加在一起还是白色。这就是为什么你看到的云是白色的——它把太阳的七彩光全部"还"给了你的眼睛。

你可以想象一个超级忙碌的弹球机，里面放了七种颜色的球，每次碰到挡板（小水滴），所有颜色的球都被同等力度弹开，最后从出口倒出来，还是七种颜色混合的白色球堆。云干的就是这件事。

那乌云为什么是黑色的？

问题来了：既然云会反射白光，为什么下雨前的云会变得那么黑、那么压抑？答案很简单：云太厚了。天气变坏之前，云层越积越厚，水滴越来越多。光钻进去，被弹来弹去弹了无数次，还没等穿出来就被大量消耗掉，能到达云底射进你眼睛里的光就变得非常少。光少了，你看到的颜色自然就暗下去，变成灰色、深灰，最后黑乎乎一片。所以乌云不是云的颜色变了，只是光被云自己挡住了。云越厚越黑，就像你往玻璃杯里加牛奶，加一点是白色半透明，加太多就不透光了。乌云看起来越黑，往往意味着云里的水越多、雨越大——这倒是一个不用看天气预报就能判断要下大雨的土办法。

下次再看到白云，不妨想想：那一大团"白"里面，正有几千亿个透明小水滴在帮你拆开太阳光、再合并起来还给你——你看到的白色，其实是所有颜色叠加之后的终极颜色。