早上影子比你高五层楼，中午却缩成一个脚印，影子为啥爱变身

今天早上出门，你有没有注意到自己的影子长得离谱——长长地拖在身后，像一个被拉面条一样拉扁的你？但到了中午，低头一看，影子几乎缩到脚底下，短得可怜。同一个人，同一天，影子的变化能有好几倍，这到底是怎么回事？

光是从哪个角度打过来的？

你可以做个小实验：拿一支手电筒，正对着一个小人偶从侧面斜着照，影子是不是又长又斜？然后把手电筒慢慢移到正上方往下照，影子是不是一下子缩成一个小点？这就是关键所在——影子的长短，完全取决于光线的角度。光越"斜"，影子越长；光越"直"，影子越短。太阳就是那支手电筒，你就是那个小人偶。

早晨和傍晚，太阳挂在天边，位置很低，光线是斜着射过来的，就像你拿手电筒从侧面照一样。你的身体挡住了斜斜的阳光，投下的影子自然又长又夸张。而到了中午，太阳爬到了天空中最高的地方，光线几乎从头顶直着往下砸，你的身体只挡住了正下方一小块，影子当然就短到几乎消失了。

太阳为什么早晚"矮"，中午"高"？

这就要说到地球自转了。地球每天自西向东转一圈，我们站在地球上，就像坐在一个缓慢旋转的大圆盘上。早晨，你所在的地方刚刚转到能看见太阳的角度，太阳从东边地平线升起，位置很低；随着地球继续转，太阳在天空中的位置越来越高；到了正午，太阳到达一天中的最高点，也叫"正午"，这时候光线最直、影子最短。

下午以后，地球继续转，太阳开始慢慢向西边"下沉"，位置越来越低，光线重新变斜，影子又开始变长，直到太阳落山，影子长到看不见为止。所以你一天里影子的变化，其实就是在地球自转的实况直播——影子就是地球转动的"时间刻度盘"。

古人早就用影子看时间了？

没错！几千年前，聪明的古人就发现了影子"早晚长、中午短"这个规律，然后造出了一个利用影子来报时的神器——日晷（读作"rì guǐ"）。日晷的原理超级简单：在地上或一块圆盘上竖一根杆子，随着太阳移动，杆子的影子也在转动，指向不同的刻度，就能知道现在是几点。本质上，日晷就是在利用"太阳角度→影子方向和长度"这套规律帮人对时间。现在很多公园里还放着日晷模型，下次看到，你已经知道它背后的科学原理了。

冷知识送给你：在赤道附近，每年有两天，正午的太阳会恰好在你的正上方，那一刻你站在阳光下几乎没有影子——想象一下，一个人就这样"消失了影子"，站在阳光里，是不是有点科幻？你所在的城市，这辈子会有这种零影子时刻吗？