地球每天都在转，但它最初是怎么转起来的

你有没有想过，地球一刻不停地自转，从来不需要加油，也没有人在背后推它——这股劲儿，到底是从哪儿来的？答案要追溯到46亿年前，那时候地球还根本不存在。

地球是"转着转着"诞生的

在太阳系刚形成的时候，宇宙里有一大片飘散的气体和尘埃云。这些小颗粒不是老老实实地待在原地，而是一边漂移一边旋转，就像浴缸里的水往排水孔流时，会自然形成一个旋涡一样。慢慢地，这些颗粒在引力的作用下，一点点往中间聚拢，越滚越大，最终"团"成了地球。关键就在这里——那些飘散颗粒原本就带着旋转的势头，它们合并之后，这股转动的劲儿不会凭空消失，而是全都"攒"进了地球身体里。这在物理学上叫做角动量守恒，通俗说就是：转着来，就转着长大，合并之后还是得转。

为什么转起来之后就停不下来了

你可能会问：就算当初转起来了，几十亿年过去了，怎么还没停？这是因为地球在宇宙里转，几乎没有阻力。你骑自行车，停下来是因为地面摩擦力和空气阻力在"拖后腿"；但宇宙是近乎真空的，没什么东西来"刹车"。不过地球的自转其实真的在慢慢变慢——月球对地球海水的引力（也就是我们说的潮汐力）每天都在悄悄"拽"着地球，就像给转动的陀螺轻轻按了一根手指。科学家测算，地球每过一亿年，一天大约会变长几分钟。恐龙时代的一天，只有大约23小时，比现在少了将近一个小时。

地球自转对我们的生活意味着什么

自转最直接的礼物，就是白天和黑夜。地球像一个慢慢旋转的烤肉，面对太阳的那一半被晒亮，背过去的那一半陷入黑暗，每转一圈就给你安排一个白天加一个晚上。除此之外，自转还带动了大气和海洋的循环——它让地球上的风不是直来直去，而是发生偏转，形成信风、季风，甚至影响台风的旋转方向。北半球的台风逆时针转，南半球的顺时针转，追根溯源，都是地球自转在背后"搞事情"。没有自转，地球朝着太阳的那一面会被烤得滚烫，背面则永远冰封，生命几乎不可能存在。

下次看到太阳从东边升起，可以想一想：那不是太阳在动，而是你正站在一个以每小时1700公里速度旋转的星球上——比子弹还快，你却一点感觉都没有。